O nome Carrefour desapareceu das vitrines de alguns países árabes, com compradores e ativistas pró-palestinos saudando a mudança como uma vitória para seu boicote a marcas percebidas como ligadas a Israel.
A multinacional francesa está há muito tempo na mira dos apoiadores palestinos, que a acusam de vender produtos de assentamentos israelenses e fazer parcerias com empresas israelenses que operam lá.
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O grupo negou operar nos assentamentos da Cisjordânia ocupada, que são considerados ilegais pelo direito internacional.
Mas no ano passado, o Majid Al Futtaim, o grupo que opera a franquia Carrefour no Oriente Médio, fechou os supermercados da marca na Jordânia, Omã, Kuwait e Bahrein.
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Desde então, a loja foi reaberta com o novo nome HyperMax, citando "crescente demanda por produtos e serviços de origem local em vários de nossos mercados".
O órgão não vinculou explicitamente a mudança de marca aos boicotes, e os especialistas estão divididos sobre o papel que eles desempenharam nos fechamentos.
Mas os compradores pró-palestinos ainda assim reivindicaram a vitória .
Huda Ahmed, uma mãe de três filhos de 45 anos, disse que entrou na loja Carrefour transformada em HyperMax em Manama, Bahrein, na semana passada, pela primeira vez em quase dois anos.
"Estou feliz que eles realmente ouviram seus clientes e se desligaram da marca Carrefour. As coisas não podem continuar como antes com um genocídio acontecendo à nossa porta", disse Ahmed à AFP.
"Ainda assim, tomamos cuidado para não comprar os produtos que estão nas listas de boicote... mas a empresa merece crédito pela atitude", acrescentou ela.
Redução em escala mais ampla
A campanha Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS), que começou há duas décadas, acusou o Carrefour de "lucrar com os assentamentos ilegais de Israel" por meio de sua parceria de franquia com a varejista israelense Electra Consumer Products e sua subsidiária, a rede de supermercados Yenot Bitan.
De acordo com o BDS, a Yenot Bitan tem lojas em assentamentos e ambas as empresas estão "diretamente envolvidas em uma série de projetos que fomentam o empreendimento de assentamentos ilegais de Israel".
Acusou o Carrefour-Israel de apoiar soldados israelenses "que participam do genocídio de palestinos em Gaza com presentes de pacotes pessoais".
Também exigiu que o Carrefour parasse de vender produtos dos assentamentos.
O presidente-executivo do Carrefour, Alexandre Bompard, disse anteriormente que nenhuma loja do Carrefour está operando em assentamentos da Cisjordânia e negou ter qualquer "laço partidário ou político".
O governo israelense acusa os apoiadores do movimento BDS de serem antissemitas.
No Bahrein, que tem laços com Israel, ativistas realizam protestos e vigílias semanais por Gaza.
De acordo com um funcionário da HyperMax no país, o tráfego de pedestres diminuiu consideravelmente após o início da guerra de Gaza, quando a loja ainda operava sob a marca Carrefour.
"Quase todos os nossos clientes pararam de vir", disse ele, pedindo anonimato para discutir o assunto delicado. Desde a reformulação da marca, "tenho visto mais clientes chegando, principalmente barenitas e árabes".
Para MR Raghu, que dirige a empresa de consultoria Marmore Mena Intelligence, os fechamentos do Carrefour são parte de uma "redução mais ampla das operações do varejista, em meio ao enfraquecimento da saúde financeira", já que suas lojas também fecharam em outras partes do mundo.
E Majid Al Futtaim manteve franquias do Carrefour em outros lugares do Oriente Médio, incluindo nas duas maiores economias do Golfo, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.
Preocupações com a marca
Ghassan Nasaif, um ativista pró-palestino no Bahrein, chamou a decisão de Majid Al Futtaim de uma "grande vitória" para o movimento, dizendo que "isso é exatamente o que estávamos pedindo" ao grupo.
A receita do varejo da Majid Al Futtaim, que inclui o Carrefour, caiu 10% no ano passado, após um declínio de 4% em 2023, com a empresa citando "tensões geopolíticas" que afetam o sentimento do consumidor, entre outros fatores.
No primeiro semestre deste ano, as receitas do varejo caíram um por cento em relação ao mesmo período do ano anterior.
"A demanda do consumidor está forte e crescendo em todo o Golfo, e o fato de a franquia regional, MAF, estar renomeando muitas lojas Carrefour como HyperMax parece implicar uma ligação com preocupações de marca relacionadas a boicotes", de acordo com Justin Alexander, diretor da Khalij Economics, uma empresa de consultoria.
Para Musab al-Otaibi, um ativista no Kuwait, as pessoas não têm "nenhuma outra arma além dos boicotes" à medida que o número de mortos aumenta em Gaza.
Bader al-Saif, professor assistente da Universidade do Kuwait, chamou os fechamentos do Carrefour de "um microcosmo de uma história maior".
"Isso mostra que as vozes das pessoas no Golfo importam... que há maneiras de se expressar mesmo se você estiver em um espaço restrito", disse ele.
