Um grupo de cientistas no Brasil descobriu um vírus que parece ser quase inteiramente novo, mas cujos genes seriam irreconhecíveis, já que até agora não foram documentados.
A nova espécie foi batizada como Yaravirus (seu nome científico é yaravirus brasiliensis), em homenagem à Mão D´água, mitológica divindade do folclore brasileiro, e foi descoberta no Lago Pampulha, em Belo Horizonte.
Nos últimos anos, os virologistas e outros pesquisadores tem descoberto uma variedade de novos vírus que desafiam o pensamento tradicional, incluindo os chamados “vírus gigantes” – esse nome se deve às suas grandes capas de proteínas, e não por sua letalidade para os seres humanos.
Os vírus gigantes possuem um genoma muito mais complexo do que os dos vírus normais, e são capazes de reparar e replicar seu próprio DNA. Com relação à nova descoberta, os cientistas acreditam que pode se tratar de “uma nova linhagem de vírus amebal”.
“Ao contrário do que é observado em outros vírus isolados, o Yaravirus não é representado por uma partícula grande. É um genoma complexo, mas ao mesmo tempo carrega um número importante de genes não identificados anteriormente”, afirmam os autores do estudo que descobriu o novo vírus. De fato, 90% dos genes do Yaravirus nunca foram descritos antes em bancos de dados científicos e literatura pública.
O mais preocupante é que, segundo a conclusão dos pesquisadores a quantidade de proteínas desconhecidas no Yaravirus abre a porta para todo um mundo de vírus ainda não descobertos dos quais pouco sabemos nada. Contudo, eles asseguram que ainda é cedo para falar como essas espécies poderiam afetar o ser humano, e também seu potencial de letalidade.