O senador estadunidense Stephen Huffman, representante do Partido Republicano do estado de Ohio, foi demitido nesta quinta-feira (11) do seu emprego como médico na equipe de emergência da rede de hospitais TeamHealth, após a controvérsia causada por perguntar ao Comitê de Saúde do Senado se “a covid-19 (infecção causada pelo novo coronavírus) afeta mais a `população de cor´ do que o resto das pessoas (segundo estatísticas no Estados Unidos) porque não sabe lavar as mãos adequadamente”.
A informação é do jornal Washington Post, que também publicou um comunicado da empresa após a demissão do senador e médico: “os comentários de Huffman são totalmente inconsistentes com nossos valores e compromisso com a criação de um ambiente de trabalho tolerante e diversificado. Por este motivo, o TeamHealth encontrou necessário decidir pelo encerramento do contrato com o Dr. Huffman”.
A frase de Huffman surgiu em um debate, no dia anterior, entre ele e Angela Dawson, diretora da Comissão de Saúde das Minorias de Ohio, no qual ela abordava as estatísticas mostrando que, naquele Estado, assim como no resto dos Estado Unidos, o coronavírus impactou estatisticamente mais as mulheres e as comunidades negras.
“Entendo que a `população de cor´ tem uma incidência mais alta de doenças crônicas e isso a torna mais suscetível à morte por covid-19. Mas por que também é a mais contagiada pela covid-19? Será que a `população de cor´ não sabe lavar as mãos adequadamente, como os outros grupos?”, foi o comentário de Huffman, na íntegra.
Após um período de silêncio constrangedor que a pergunta gerou no recinto, a diretora Dawson, que é afro-americana, respondeu que “essa não é a opinião dos principais médicos especialistas neste país”. Ao final da audiência, ela acusou Huffman de sugerir que os afro-americanos são sujos.
O senador se defendeu, alegando que o mal-entendido se devia a uma má escolha de palavras, e que “não teve intenção de ser depreciativo”.