Morreu aos 81 anos o cantor e compositor jamaicano Jimmy Cliff, um dos maiores nomes da história do reggae. A informação foi confirmada em uma nota publicada no perfil oficial do artista no Instagram, assinada por sua esposa, Latifa. Segundo o comunicado, Cliff faleceu após uma convulsão seguida de pneumonia.
Autor de hits eternizados como “The Harder They Come”, “You Can Get It If You Really Want” e “Many Rivers to Cross”, Jimmy Cliff tornou-se um dos grandes arquitetos do reggae e do ska jamaicano. Nascido em Saint James, deu os primeiros passos na música ainda menino, cantando em feiras e festas da cidade.
Aos 14 anos, mudou-se para Kingston em busca de oportunidades e logo começou a emplacar canções como “Hurricane Hattie” e “King of Kings”. Antes de seguir para a Inglaterra, em 1964, assinou com a Island Records, responsável por impulsionar grandes artistas do reggae. Em 1967, lançou seu álbum de estreia, Hard Road to Travel.
A notícia de sua morte chega poucos anos depois de “Human Touch”, último single em que o artista revisitava o reggae dos anos 1960 e abordava a experiência da solidão em meio à pandemia.
Ao longo de sua trajetória artística, Jimmy Cliff estabeleceu uma forte conexão com o Brasil. Em 1968, esteve no Rio de Janeiro para o Festival Internacional da Canção, no Maracanãzinho, onde interpretou “Waterfall”. Durante essa estadia, em 1969, compôs “Wonderful World, Beautiful People”, considerada uma das primeiras faixas de reggae a alcançar notoriedade internacional e a entrar nas paradas norte-americanas. No mesmo ano, gravou o álbum Jimmy Cliff in Brazil, cuja capa o retrata na Praia de Botafogo.
