O “teto do mundo”: como é viver em uma das regiões mais altas e inóspitas do planeta

Uma das regiões mais isoladas da Ásia Central, localizada a mais de 3.500 metros de altitude (com picos que podem atingir 7.000 metros), o Planalto de Pamir se estende por uma cadeia de montanhas e glaciares entre os territórios do Tajiquistão, Quirguistão, Afeganistão e China.

Considerada uma das áreas de maior altitude do planeta, com grande parte do território situada no leste do Tajiquistão, na região autônoma de Gorno-Badakhshan (GBAO), a área integra uma zona orogênica conhecida como “Pamir Knot”, que conecta importantes cadeias montanhosas da Ásia, como o Himalaia.

Nessa região está localizado o Glaciar Fedchenko, com cerca de 77 km de extensão, o maior glaciar de vale fora das regiões polares.

O terreno apresenta infraestrutura limitada, com baixas temperaturas, ar rarefeito e pouca precipitação. A vegetação consiste em estepes de altitude, com gramíneas adaptadas à tundra alpina nas partes mais elevadas. O solo pedregoso e as condições climáticas desfavoráveis fazem dos Pamir uma área de baixo potencial agrícola e reduzida biodiversidade.

Apesar disso, a região — que recebeu o apelido de “teto do mundo” — é relativamente habitada: no GBAO, no sudeste do Tajiquistão, a província formada por cadeias montanhosas, que representa cerca de 40% do território nacional, abriga mais de 230 mil habitantes, o equivalente a aproximadamente 2,5% da população tadjique.

A economia local é marcada pela produção de subsistência em pequenas áreas irrigadas nos vales, além do pastoreio de ovelhas e iaques, que representam uma importante fonte de renda. Mais de 40% da população economicamente ativa depende dessas atividades e de pequenas faixas de solo fértil, onde são cultivados batata, trigo, cevada e hortaliças.

Mas, segundo o governo do Tajiquistão, até 60% da renda das famílias que vivem nos Pamir provém de remessas enviadas por trabalhadores imigrantes, sobretudo da Rússia.

As casas tradicionais no Planalto do Pamir, que abrange partes do Tajiquistão, Afeganistão, Quirguistão e China, têm como característica a arquitetura vernacular, adaptada ao clima rigoroso e ao ambiente montanhoso.

As construções utilizam materiais naturais e acessíveis na região, como pedra, madeira e, em algumas áreas, barro. No entantoo, a escassez de árvores em grandes altitudes dita o uso predominante de pedra para as paredes; e, embora muitas comunidades sejam sedentárias e vivam em casas de pedra, em partes do planalto, onde o pastoreio de ovelhas é a principal fonte de renda, pode haver também habitações temporárias ou nômades, como as tendas (os yurts).

A principal via de acesso à região se dá via a Pamir Highway (M41), estrada construída na década de 1930 pela União Soviética e uma das mais altas do mundo, com trechos que podem atingir acima de 4.600 metros de altitude. Ela integra rotas históricas que remontam à antiga Rota da Seda chinesa, e, por ela, é possível acessar também as regiões vizinhas do Afeganistão, Uzbequistão e Quirguistão.

Os Pamir estão em uma zona tectonicamente ativa, sujeita a terremotos e deslizamentos frequentes. O derretimento dos glaciares, especialmente com o avanço do aquecimento global, aumenta os riscos e torna a área uma das menos exploradas da Ásia Central. Mais de 20% das famílias que habitam as montanhas não têm fornecimento elétrico contínuo durante os meses de inverno, e a taxa de pobreza ultrapassa os 30%.

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