Os Estados Unidos bateram a Sérvia na semifinal do torneio olímpico de basquete masculino por 95 a 91 e vão enfrentar a França, que derrotou a Alemanha, na decisão. Por muito pouco, a equipe não foi derrotada pela Sérvia, que se manteve à frente no placar quase todo o tempo.
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Diferentemente do Dream Team de 1992, hoje os estadunidenses encaram seleções que têm astros da sua liga, a NBA, incluindo, no caso da Sérvia, Nikola Jokic, principal jogador do Denver Nuggets e campeão na temporada 2022/2023. O sérvio já foi eleito três vezes o jogador mais valioso da competição.
Além de Jokic, a Sérvia tem Bogdan Bogdanovic (Atlanta Hawks), Nikola Jovic (Miami Heat) e Vasilije Micic (Charlotte Hornets). O time europeu conseguiu, nas quartas de final, a maior virada da história do basquete olímpico ao reverter uma desvantagem de 24 pontos, quando perdiam para a Austrália por 44 a 20, e assegurar uma vitória de 95 a 90.
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Stephen Curry foi o cestinha do jogo, com 36 pontos, acertando nove de 15 tentativas de cestas de três. E, mais uma vez, Lebron James comandou a equipe em momentos decisivos.
O jogo entre EUA e Sérvia
A Sérvia conseguiu ganhar os dois primeiros quartos, por 31 a 23 e 23 a 20, respectivamente, indo para o intervalo com uma vantagem de 11 pontos, 54 a 43. Aleksa Avramovic e Bogdan Bogdanovic marcaram combinados 27 pontos, incluindo seis cestas de três pontos.
O time dos Estados Unidos é dirigido por Steve Kerr, técnico do Golden State Warriors, que celebrizou uma estratégia que tinha como um dos pilares as cestas de três, com destaque para Stephen Curry. Assim chegaram a quatro títulos da NBA.
Na primeira etapa da semifinal olímpica, contudo, o feitiço virou contra o feiticeiro. Com atenção voltada para Jokic, os defensores dos Estados Unidos em diversas ocasiões deixaram os jogadores sérvios arremessarem da linha dos três sem marcação. Seis atletas diferentes já haviam marcado dali em menos de 20 minutos de jogo, com 10 acertos em 19 arremessos tentados.
Já no segundo tempo, os Estados Unidos começaram melhor, com Kevin Durant entrando em quadra e a Sérvia desperdiçando três arremessos de três pontos consecutivos no início da etapa final.
A diferença chegou a cair para seis pontos, mas logo o equilíbrio foi restabelecido, com os europeus vencendo o terceiro quarto por 22 a 20, fechando com 76 a 63.
Lebron James voltou no último quarto, atuando com Durant, e tentou aplicar seu jogo rápido de transição com Anthony Davis, Stephen Curry e Devin Booker. Uma equipe menos defensiva, já que a seleção estadunidense precisava reverter uma desvantagem de dois dígitos.
Com três minutos do quarto final, a diferença voltou a cair para cinco pontos, com Jokic fazendo sua quarta falta e ficando a uma de ser excluído da partida. E, a 3:39 do final da partida, os estadunidenses empataram em uma jogada típica de infiltração de Lebron James.
Quase em seguida, com pouco mais de dois minutos do fim, três ataques seguidos dos EUA, com dois arremessos de Stephen Curry e um de Lebron James, colocaram a equipe na frente. A Sérvia buscou, mas acabou derrotada após um último arremesso de três pontos errado, perdendo o último quarto por 32 a 15. Os sérvios vão enfrentar a Alemanha, na disputa pelo bronze.