Quando pensamos no Natal e no Dia de Ação de Graças nos Estados Unidos, a imagem que vem à mente é a de filmes clássicos: um peru dourado e tortas de abóbora. Mas não é só isso não. Quem olha mais de perto para a mesa de jantar de uma família americana tradicional pode encontrar pratos que causariam, no mínimo, estranheza ao paladar brasileiro.
A culinária festiva e afetiva dos EUA é marcada por uma mistura intensa de doce com salgado, o uso massivo de alimentos enlatados e uma nostalgia profunda por receitas dos anos 50. A maioria desses pratos surgiu em épocas de guerra ou pós-guerra, quando a comida processada e enlatada era vista como moderna, conveniente e segura. Agora, eles se tornaram comidas afetivas.
Confira abaixo as receitas mais inusitadas que os americanos amam servir nas festas de fim de ano.
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1. Caçarola de Batata-Doce com Marshmallow (Sweet Potato Casserole)
Para um brasileiro, batata-doce é um acompanhamento salgado ou, no máximo, um doce de festa junina. Nos EUA, ela é o acompanhamento principal do peru, mas com um "toque" extra de açúcar. É feito de batata-doce misturada com açúcar mascavo e especiarias, coberto com uma camada generosa de marshmallows que são gratinados no forno até derreterem.
A questão deste prato é que ele é servido como acompanhamento do prato principal e não como sobremesa. A explosão de açúcar junto com o peru salgado é um choque cultural.
2. Salada de Gelatina com Legumes (Jell-O Salad)
Uma verdadeira relíquia dos anos 1950 e 1960, esta receita é feita com gelatina (geralmente sabor limão) preparada com água e legumes como aipo e cenoura ralada, por exemplo. Há receitas que levam outros ingredientes como nozes, azeitonas e até maionese ou queijo cottage misturados na gelatina antes de endurecer.
3. Turducken (O "Frankenstein" das Aves)
Se você acha que assar um peru dá trabalho, imagine assar três aves, uma dentro da outra. O nome é uma junção de Turkey (Peru), Duck (Pato) e Chicken (Frango). Trata-se de um frango desossado, colocado dentro de um pato desossado, que por sua vez é colocado dentro de um peru desossado. Entre cada camada de carne, coloca-se um recheio diferente (como farofa de pão ou linguiça).
Um prato desafiador pra quem faz, porque é difícil de assar e que resulta em uma fatia de carne com três texturas e sabores diferentes simultaneamente.
4. Salada de "Ambrosia (Ambrosia Salad)
Diferente da ambrosia brasileira (o doce de leite talhado com ovos), a versão americana é considerada uma "salada". Ela mistura de tangerina em lata, abacaxi, coco ralado, mini marshmallows coloridos e cerejas ao marrasquino, tudo "ligado" por um molho feito de creme de leite batido (whipped cream), sour cream (creme azedo) ou maionese.
De textura é pastosa e sabor extremamente doce, essa salada ainda tem mais um defeito: é quase tudo feito a partir de enlatados e industrializados.
5. Caçarola de Vagem (Green Bean Casserole)
Este prato está presente em quase 100% das casas americanas no Dia de Ação de Graças e é o triunfo da indústria de enlatados. As vagens usadas na maioria das vezes são enlatadas (o que transforma o aspecto de cor e textura), são misturadas à sopa de cogumelos condensada em lata. Para finalização mais um industrializado: cebolas fritas de pacote.
