Em declaração no fim da noite desta quarta-feira (23), Vladimir Putin anunciou uma "operação militar especial" na região separatista de Donbass, onde ficam Donetsk e Lugansk, e deu início à guerra na Ucrânia.
"As circunstâncias nos obrigam a tomar medidas decisivas e imediatas. As repúblicas populares de Donbass pediram ajuda à Rússia. A este respeito, de acordo com o artigo 51, parte sete da Carta da ONU [Organização das Nações Unidas], com a sanção do Conselho da Federação e em cumprimento de tratados de amizade e assistência mútua com a RPD e a RPL, ratificados pela Assembleia Federal, decidi realizar uma operação militar especial", disse o presidente russo em discurso transmitido pela TV - assista ao final da reportagem.
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Putin acusou a Organização do Tratado Atlântico Norte, a Otan, capitaneada pelos EUA, de apoiar grupos "nazistas e neonazistas" no país vizinho.
"Os países líderes da OTAN perseguem seus próprios objetivos apoiando totalmente os nazistas e neonazistas extremistas da Ucrânia, que, por sua vez, nunca perdoarão as pessoas da Crimeia e de Sebastopol por sua livre escolha de se reunificarem à Rússia".
Putin pediu que os militares russos deponham as armas antes de iniciar a série de ataques. Bombas teriam atingido diversas regiões da Ucrânia, inclusive na capital Kiev, onde carros se enfileiraram nas estradas que deixam a cidade após a emissão do alerta de bombardeio.
Já na manhã desta quinta-feira (24), o Ministério da Defesa da Rússia afirmou que os sistemas de defesa antiaérea da Ucrânia foram desativados. O Kremlin nega que os ataques tenham como alvo a população civil. Agências internacionais, no entanto, dizem que ao menos 7 pessoas já foram mortas.
Biden promete retaliação
Após o anúncio feito por Putin, o presidente dos EUA, Joe Biden, fez uma declaração em que prometeu medidas contra a Rússia.
"Vou me encontrar com meus colegas do G7 pela manhã e depois falar com o povo norte-americano para anunciar as consequências que os Estados Unidos e nossos aliados e parceiros vão impor à Rússia por esse ato desnecessário de agressão contra a Ucrânia e a paz e a segurança globais", disse Biden em comunicado publicado pela Casa Branca.
O presidente dos EUA ainda afirma que "o presidente Putin escolheu uma guerra premeditada que trará uma perda catastrófica de vidas e sofrimento humano".
Assista ao discurso de Putin anunciando a guerra na Ucrânia.