Sob a explosão de luzes, cassinos cintilantes e hotéis milionários que transformaram Las Vegas em um símbolo global de entretenimento, existe uma cidade para turistas e ignorado por grande parte dos moradores.
Uma rede de túneis subterrâneos, construída originalmente para reduzir enchentes nas raras tempestades que afetam a cidade, tornou-se lar de mais de mil pessoas em situação de rua.
Debaixo da Strip, a principal avenida onde ficam cassinos e hotéis luxuosos, como o Trump International Hotel, uma massa de miseráveis caminha por debaixo dos túneis.
Enquanto o país passa por uma epidemnia de uso de drogas com mais de 80 mil mortes por overdose em 2024. Para se ter uma ideia, 21 mil pessoas morreram de overdose no Brasil entre 2000 e 2020.
Além disso, o uso de metanfetamina, crack e outros opioides se espalha pelas cidades dos EUA. No coração do sonho americano, pessoas afetadas pelos vícios, por questões de saúde mental ou por pura e simples pobreza se escondem no escuro.
Organizações como Shine a Light afirmam que o número de moradores subterr??neos cresceu à medida que os preços de moradia dispararam e Las Vegas adotou políticas de tolerância zero contra a população em situação de rua. Muitos afirmam preferir viver nos túneis do que nas ruas, onde são frequentemente vítimas de violência policial.
O grande risco dos túneis é justamente o propósito de sua existência: com as enchentes, os moradores do local temque fugir em minutos para conseguir sobreviver da água que invade as galerias subterrâneas. Em questão de minutos, mais de 1500 pessoas ficam desabrigadas todos os anos e frequentemente morrem.
Las Vegas possui uma taxa de pobreza que varia entre 14% e 14,5%, e quase 300 mil pessoas vivem abaixo da linha federal de pobreza no condado de Clark, onde fica a cidade.
Enquanto turistas posam ao lado do icônico letreiro “Welcome to Las Vegas”, a poucos metros dali uma cidade paralela tenta sobreviver na escuridão.
Veja um documentário sobre o tema:
