As Muitas Faces da Reforma: por que não houve uma única Reforma Protestante

No início do século XVI, a Europa medieval chegava ao limite de suas contradições. A Igreja Católica dominava não apenas a vida espiritual, mas também a política e a economia. O luxo do clero e a venda de indulgências escandalizavam o povo, enquanto novas forças — como a burguesia e os Estados nacionais — desafiavam o poder de Roma.

Foi nesse contexto que, em 31 de outubro de 1517, Martinho Lutero afixou suas 95 Teses na porta da igreja de Wittenberg, denunciando os abusos da Igreja e convocando o retorno à fé autêntica. O gesto, amplificado pela recém-inventada imprensa, marcou o início de um turbilhão religioso que se espalhou por toda a Europa. Daí a ideia de comemorar na data de hoje o “Dia da Reforma Protestante”.

Mas é incorreto falar de “a” Reforma Protestante. Houve diversas reformas, nascidas em contextos diferentes, com objetivos e doutrinas muitas vezes incompatíveis. De Lutero a Müntzer, passando por Zwinglio, Calvino e Henrique VIII, cada movimento refletia um modo distinto de romper com Roma — e de imaginar um novo mundo.

Lutero: a fé acima das obras

Lutero, monge agostiniano e professor de teologia, rompeu com a Igreja ao afirmar que a salvação vem apenas pela fé e que a Bíblia é a única autoridade sobre a vida cristã. Sua tradução das Escrituras para o alemão popularizou o texto sagrado e deu forma a uma nova religiosidade, baseada na relação pessoal com Deus.

Apoiados por príncipes que viam na Reforma uma oportunidade de fortalecer seus reinos, os luteranos criaram uma nova Igreja estatal, rompendo com a autoridade papal e introduzindo o germe da modernidade política.

Zwinglio: a pureza do culto

Enquanto Lutero agitava a Alemanha, Ulrico Zwinglio, em Zurique, promovia uma reforma com características próprias. Para ele, o culto devia ser depurado de qualquer elemento que lembrasse idolatria: imagens, música sacra e rituais complexos foram abolidos.

Zwinglio via a Ceia como mero símbolo da comunhão entre os fiéis, ao contrário de Lutero, que ainda admitia uma presença espiritual de Cristo nos elementos. Essa divergência teológica impediu uma união entre os reformadores e fragmentou ainda mais o movimento protestante nascente.

Calvino: a fé disciplinada

Em Genebra, João Calvino levou a Reforma a outro patamar, unindo teologia e organização social. Sua doutrina da predestinação — a crença de que Deus já determinou quem será salvo — consolidou uma fé austera, racional e profundamente disciplinada.

Calvino transformou Genebra numa “Cidade de Deus”, onde cada aspecto da vida era regulado pela moral protestante. A ética do trabalho, a valorização da sobriedade e a autonomia das comunidades religiosas moldaram o protestantismo moderno e influenciaram o nascimento do capitalismo, como observou Max Weber séculos depois.

Henrique VIII: a Reforma do poder

Na Inglaterra, a ruptura com Roma teve menos a ver com teologia e mais com política. Henrique VIII, rei entre 1509 e 1547, rompeu com o papa depois de este se recusar a anular seu casamento com Catarina de Aragão. Desejando casar-se com Ana Bolena, o monarca decretou em 1534 o Ato de Supremacia, que o proclamava chefe supremo da Igreja da Inglaterra.

Nascia ali a Igreja Anglicana, uma reforma real e nacional, mais política do que espiritual. Ainda que conservasse grande parte da liturgia e da doutrina católica, a nova Igreja marcou o início de uma autonomia religiosa e estatal inglesa — um marco na construção do absolutismo monárquico e na consolidação do nacionalismo inglês.

Com o tempo, a Reforma Anglicana ganharia vida própria, misturando tradições católicas e protestantes, e tornando-se um dos ramos mais duradouros e influentes do cristianismo ocidental.

Thomas Müntzer: o profeta dos pobres

Entre os reformadores, Thomas Müntzer é a figura mais incômoda — e talvez a mais revolucionária. Inicialmente aliado de Lutero, logo se afastou ao perceber que a Reforma luterana se aliava aos príncipes e não ao povo.

Müntzer pregava que o verdadeiro cristianismo exigia a igualdade entre os homens e o fim da opressão feudal. Acreditava que o Espírito Santo falava diretamente ao povo simples, sem necessidade de intermediários ou hierarquias. Suas ideias inspiraram a Guerra dos Camponeses Alemães (1524–1525), uma das primeiras grandes revoltas sociais da modernidade.

Enquanto milhares de camponeses pegavam em armas exigindo justiça e liberdade, Lutero os condenava como hereges e apoiava a repressão. Müntzer foi capturado, torturado e executado — tornando-se símbolo de uma Reforma dos pobres, sufocada pela aliança entre religião e poder político.

Cinco Reformas, Cinco Europas

Cada uma das grandes Reformas do século XVI refletiu uma Europa distinta:
Lutero libertou a consciência individual.
Zwinglio purificou o culto.
Calvino disciplinou a fé.
Henrique VIII nacionalizou o poder religioso.
Müntzer tentou transformar a fé em revolução social.

Falar em “Reforma Protestante” no singular é, portanto, apagar a pluralidade e o conflito que moldaram a modernidade europeia. A Reforma foi, antes de tudo, uma constelação de movimentos — religiosos, políticos e sociais — que romperam o monopólio espiritual de Roma e abriram o caminho para o mundo moderno.

Cinco séculos depois, o impacto das Reformas múltiplas ainda ecoa. Elas lançaram as bases da liberdade religiosa, da consciência individual e da ideia de que o poder — inclusive o espiritual — pode e deve ser questionado.

Mas também deixaram marcas profundas de divisão, guerra e intolerância. Ao mesmo tempo que libertaram o homem do domínio papal, prenderam-no em novas formas de dogma, hierarquia e moral.

As Reformas da Idade Média tardia não foram apenas revoluções da fé — foram o início de uma nova era de conflitos e esperanças, onde cada um desses reformadores, de Lutero a Müntzer, ajudou a demolir o velho mundo e a erguer as fundações da modernidade.