Historiadora e professora, formada pela Universidade Estadual Paulista (UNESP). Escreve sobre história, história politica e cultura.
Revolta da Vacina: há 121 anos, começava o conflito que mudou para sempre a história do RJ
A "Cidade Maravilhosa" passou por diversas transformações ao longo do século passado, mas essa foi, talvez, a mais importante e radical entre elas
O Rio de Janeiro do início do século XX era uma cidade de contrastes violentos. Enquanto a elite sonhava em transformar a capital federal na “Paris dos Trópicos”, a maioria da população vivia em cortiços superlotados, ruas estreitas e condições sanitárias calamitosas. A cidade estava à mercê de surtos devastadores de varíola, febre amarela e peste bubônica, que ceifavam milhares de vidas todos os anos. Nesse cenário de crise permanente, o médico Oswaldo Cruz foi nomeado Diretor-Geral de Saúde Pública, em 1903, com uma missão ousada: sanear e modernizar a cidade — custe o que custar.
O começo do século XX também foi marcado por um êxodo rural sem precedentes. Com o fim da escravidão, um grande contingente de ex-escravizados deixou as zonas rurais e se instalou na capital, que não tinha estrutura para absorver o novo fluxo populacional. Estima-se que o Rio de Janeiro tenha recebido quase 300 mil pessoas em menos de 15 anos.
Nesse contexto, antigos casarões foram subdivididos e transformados em cortiços superpovoados, tornando-se focos de doenças. É nesse momento que o Rio de Janeiro inicia uma cruzada higienista e racista contra sua população pobre e majoritariamente negra.
Higienização forçada
Paralelamente ao trabalho sanitário de Oswaldo Cruz, o prefeito Pereira Passos implementava uma ambiciosa reforma urbana. Inspirado nas transformações de Paris, abriu avenidas largas e modernizou o centro da cidade. O custo social, porém, foi altíssimo: cortiços inteiros foram demolidos sem qualquer plano de reassentamento, deixando milhares de pessoas desabrigadas. Sem alternativas, muitos buscaram abrigo nos morros — o que acelerou o processo de favelização. Essas remoções forçadas criaram um clima de revolta e intensificaram o sentimento de exclusão entre as camadas populares.
(foto: wikipédia)
O estopim veio com a Lei da Vacina Obrigatória, aprovada pelo Congresso em 31 de outubro de 1904. A medida concedia amplos poderes aos agentes de saúde, permitindo que invadissem residências para vacinar os moradores à força. O certificado de vacinação passou a ser exigido para uma série de atividades civis — como matrículas escolares, empregos e viagens.
Para uma população pobre, analfabeta e desconfiada do Estado, a lei representava a última afronta de um governo autoritário e distante da realidade do povo.
A revolta de 6 dias
Entre 10 e 16 de novembro de 1904, o Rio de Janeiro transformou-se em um campo de batalha. A revolta ultrapassou os limites de um protesto organizado, tornando-se uma insurreição popular generalizada. Manifestantes ergueram barricadas, incendiaram bondes e enfrentaram as forças policiais e militares com inesperada ferocidade. A revolta não era apenas contra a vacina, mas contra todo um projeto de modernização que marginalizava e oprimia os mais pobres.
O governo reagiu com força brutal, decretando estado de sítio e reprimindo os manifestantes com o Exército. Centenas foram presos, e muitos líderes deportados para o Acre.
Apesar da repressão, a mobilização popular surtiu efeito: a lei da vacinação obrigatória foi revogada. Ironicamente, as campanhas voluntárias que se seguiram — combinadas às melhorias sanitárias — conseguiram controlar a varíola anos depois.
