Historiadora e professora, formada pela Universidade Estadual Paulista (UNESP). Escreve sobre história, história politica e cultura.
Antes da pasta de dente e escova: os métodos curiosos de higiene bucal do passado
Como os antigos egípcios limpavam os dentes? E os indígenas? Conheça mais dos cuidados dentários dos nosso antepassados
A preocupação com a higiene bucal é antiga — muito mais do que se imagina. Embora hoje o cuidado com os dentes envolva escovas, pastas e fio dental, há milhares de anos os seres humanos já se preocupavam em manter a boca limpa e o hálito agradável.
Desde as primeiras civilizações, diferentes povos desenvolveram técnicas próprias para limpar os dentes e evitar o acúmulo de sujeira, mesmo quando o açúcar processado ainda não existia e, portanto, as cáries não eram um grande problema. Restos de alimentos e pigmentos naturais, no entanto, já motivavam hábitos rudimentares de higiene.
Métodos curiosos
O primeiro registro conhecido de uma escova de dentes surgiu na China, no século XV. O instrumento era feito com pelos de porco fixados em um cabo de bambu, que muitas vezes apodrecia por causa da umidade.
Mas o hábito de limpar os dentes é ainda mais antigo. Os egípcios, por exemplo, mastigavam galhos da planta arak — uma prática que se mantém viva até hoje em países do Oriente Médio, onde o “miswak” é usado como substituto natural da escova.
Os gregos antigos produziam uma mistura abrasiva feita de carvão e ossos moídos para esfregar nos dentes, enquanto os romanos utilizavam substâncias ainda mais incomuns: registros históricos indicam o uso de urina humana, por conter amônia, como agente de limpeza e branqueamento.
No Brasil pré-colonial, a higiene bucal também era valorizada. Entre os Ticuna, povo indígena da Amazônia, os cuidados começavam cedo: recém-nascidos tinham as gengivas massageadas com jenipapo, uma prática simbólica e medicinal.
Após se alimentar de carne, os Ticuna enxaguavam a boca com água e mastigavam folhas de wotcha, uma planta nativa com propriedades antissépticas. Para remover resíduos entre os dentes, utilizavam fios feitos de tucum, uma fibra vegetal resistente.
Foi apenas no século XIX que a pasta de dente, em uma forma mais próxima da que conhecemos hoje, foi inventada. Já a escova de dentes com cerdas de nylon surgiu em 1939, marcando uma verdadeira revolução nos cuidados bucais. A partir dessas inovações, os hábitos modernos de higiene bucal começaram a se consolidar e se popularizar pelo mundo
