Na região norte da Serra da Mantiqueira, no coração da Zona da Mata mineira, fica o Parque Estadual Serra do Brigadeiro, reserva criada em 1996 que reúne quase 15 mil hectares de vegetação de encosta e Mata Atlântica preservada.
O Parque, espalhado por até oito municípios mineiros (Araponga, Fervedouro, Miradouro, Ervália, Sericita, Pedra Bonita, Muriaé e Divino), é formado por picos e serras que fazem parte da Cadeia da Mantiqueira, presente em três estados do Sudeste (Rio de Janeiro, Minas Gerais e São Paulo), e lar de outras diversas unidades de conservação.
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Cerca de 60% da Serra está contida em Minas Gerais, entre afloramentos rochosos e formações de granito típicas do relevo mineiro, além de chapadas e bacias de rios que alimentam as fontes hídricas locais, como o Paraíba do Sul e o rio Doce.
Créditos: Wikimedia commons
O principal acesso ao Parque, que fica a 290 km de Belo Horizonte e concentra bioma de Mata Atlântica conservado e espécies raras de fauna ameaçadas de extinção, é via Araponga, posicionada entre a reserva e o município de Fervedouro.
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As serras cobertas de vegetação são o principal atrativo do Parque, cujo maior pico (o Pico do Soares) fica a quase dois mil metros de altitude (1.985 metros totais). Além dele, o Pico do Campestre (com 1.908 metros) e os picos da Grama e do Boné (com 1.899 e 1.870 metros, respectivamente) compõem os mais altos da reserva. A temperatura pode atingir 0°C nos dias mais frios, e as trilhas para atingir o topo são consideradas de difícil execução. Por causa da neblina que se forma nos pontos mais altos, a atmosfera de altitude também é um desafio a quem se arrisca.
Com os mosaicos rochosos típicos da Serra da Mantiqueira, o Parque intercala vegetação de altitude (mata de encosta) e remanescentes de floresta densa de montanha do bioma da Mata Atlântica, além de espécies de primatas, mamíferos e aves ameaçadas de extinção.
De acordo com inventários conduzidos pelo Instituto Estadual de Florestas (IEF), o Parque continua a ser um refúgio natural para o muriqui-do-norte, o maior primata das Américas e um dos mais ameaçados do mundo.
Créditos: Wikipedia
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Há também pumas, jaguatiricas, veados-mateiros, cachorros-do-mato e tamanduás na região. Entre as aves raras que podem ser observadas durante os passeios estão os papagaios-do-peito-roxo, os gaviões-pombos e a araponga, que dá nome ao município do entorno.
A economia da Mantiqueira foca na produção pecuária leiteira e no cultivo de café, e, desde 1996, quando a reserva foi criada, a região equilibra produção de agricultura familiar, comunidades tradicionais e conservação. O Conselho Consultivo, previsto no Plano de Manejo da reserva, fórum composto por membros da sociedade civil e por órgãos públicos, auxilia nas decisões acerca da gestão do Parque, aberto para visitação pública a partir de 2005.
A infraestrutura do local, que conta com centro de visitantes, áreas de apoio e laboratórios de pesquisa, foi construída com financiamento da Cooperação Financeira Internacional Brasil-Alemanha para o Desenvolvimento Sustentável (com investimento aproximado de R$ 1,25 milhão) e do Programa de Proteção da Mata Atlântica do estado de Minas Gerais.
Firmada entre as décadas de 1960 e 1970, a Cooperação Brasil-Alemanha envolve governos, iniciativa privada e sociedade civil em projetos de conservação natural em mais de 2,4 mil unidades de conservação, que correspondem a mais de quatro vezes o tamanho da Alemanha.
