Novas pegadas de dinossauros descobertas na Ilha de Skye, na costa noroeste da Escócia — famosa por suas montanhas dramáticas e aldeias com castelos medievais — estão ajudando cientistas a desvendar o passado remoto da região. Os vestígios sugerem que megalossauros, dinossauros carnívoros de grande porte, habitaram o que hoje é o sul da Inglaterra durante o período Jurássico Médio, ocorrido há cerca de 167 milhões de anos.
Esses predadores pertenceram ao grupo dos terópodes, conhecidos por sua postura bípede, garras afiadas e comportamento predatório. Estima-se que os megalossauros podiam atingir até 9 metros de comprimento e pesar cerca de 700 kg — verdadeiros titãs.
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Ao todo, foram identificadas 131 pegadas fossilizadas, distribuídas em uma antiga planície costeira onde, segundo os pesquisadores da Universidade de Edimburgo, havia águas rasas e doces que atraíam diversos tipos de dinossauros. Embora algumas impressões pertençam a predadores, como o próprio Megalosaurus, outras sugerem a presença de saurópodes — dinossauros herbívoros de pescoço longo e corpo maciço.
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As pegadas dos terópodes têm em média 45 centímetros de comprimento e revelam três dedos com garras curvas e afiadas. Já as dos saurópodes são maiores e arredondadas, e em descobertas anteriores chegaram a ser confundidas com buracos escavados por peixes pré-históricos.
Para analisar o local, os cientistas utilizaram drones para mapear a costa de Trotternish, criando modelos digitais em 3D das pegadas. A análise detalhada foi publicada na revista científica PLOS One e oferece novas pistas sobre como era a vida na Escócia há quase 170 milhões de anos.
A região onde os dinossauros deixaram suas marcas fazia parte de uma vasta plataforma de arenito que ainda hoje margeia o mar. Segundo os especialistas, a região formava uma espécie de “praia jurássica” frequentada por predadores e herbívoros durante o Jurássico na ilha.
