Amostras do solo amazônico coletadas por pesquisadores do Instituto de Geociências (IGc) da Universidade de São Paulo (USP) entre maio e setembro do ano passado, na margem sul da Ilha de Marajó, situada na foz do rio Amazonas, serão enviadas, nos próximos dias, a um laboratório da Universidade de Minnesota, nos Estados Unidos, a fim de estudar sua composição e desvendar o "passado" da floresta.
As amostras, cuja coleta faz parte de uma iniciativa internacional composta por cientistas de 12 países — o Projeto de Perfuração Transamazônica (TADP, na sigla em inglês) — devem funcionar como uma espécie de caixa-preta da evolução da floresta amazônica. Cada uma delas, disposta em tubos cilíndricos, corresponde a um segmento perfurado do poço que chegou a atingir 924 metros de profundidade em Bagre, município da mesorregião do Marajó, a 271 km de Belém, segundo o Jornal da USP.
Os tubos contêm amostras de sedimentos trazidos pelo Rio Amazonas, que remetem a um passado distante da floresta.
“Os pesquisadores estimam que correspondam a 25 milhões de anos de história da Amazônia”, afirma o jornal, e devem fornecer “uma visão panorâmica de como o clima, a paisagem e a biodiversidade do bioma se modificaram ao longo desse período”, a partir dos sedimentos acumulados nas bacias sedimentares da floresta (da mesma forma como se investigam registros fósseis).
Esses sedimentos são compostos por detritos de plantas, solos, rochas e animais carregados por rios e lagos do passado e que permaneceram acumulados até se transformarem em rochas sedimentares, explica o geólogo André Sawakuchi ao Jornal da USP.
São, de forma simplificada, restos mortais de tudo o que existia há milhões de anos na floresta e que ficaram incrustados em seu "DNA" ao longo do tempo.
Um dos objetivos do projeto é mapear a “idade e origem geográfica dos sedimentos”, a fim de desenhar um retrato da malha fluvial antiga da Bacia Amazônica e entender fenômenos geológicos de maior escala, como o surgimento da Cordilheira dos Andes e sua influência sobre a organização dos padrões fluviais amazônicos.
“As evidências disponíveis até o momento sugerem que o Rio Amazonas como o conhecemos hoje (drenando para o leste e desaguando no Oceano Atlântico) começou a se formar cerca de 11 milhões de anos atrás”, diz Cleverson Silva, professor da Universidade Federal Fluminense (UFF).
Embora a ideia inicial fosse perfurar poços de até 2 mil metros de profundidade — o que permitiria investigar sedimentos de até 65 milhões de anos —, a equipe de pesquisadores esbarrou em “dificuldades técnicas e orçamentárias” que limitaram as perfurações a 924 metros, ao longo de 280 dias de trabalho.
A iniciativa teve um custo total de US$ 4 milhões e contou com o financiamento do Programa Internacional para Perfurações Científicas Continentais (ICDP), da Alemanha, além da National Science Foundation (NSF), dos EUA, e do Smithsonian Tropical Research Institute, sediado no Panamá.
No Brasil, o financiamento veio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).
