Mestre em Cinema, psicanalista, jornalista e conferencista, é autor de 19 livros publicados em diversos países. Professor de Comunicação, Sociologia, Geopolítica e Ética, tem mais de duas décadas de experiência na Secretaria-Geral da Mesa do Senado Federal. Especialista em IA, redes sociais e cultura global, atua na reflexão crítica sobre políticas públicas e direitos humanos. Produz o podcast 1844 no Spotify e edita o site palavrafilmada.com.
Em sociedades desiguais, como os EUA e o Brasil, falar em mérito soa quase como deboche
Quando o berço define destinos, chamar sucesso de mérito é disfarçar injustiças profundas e culpar os vulneráveis por fracassos produzidos por estruturas que os esmagam desde o nascimento.
Joseph Stiglitz, economista norte-americano, professor da Columbia University, ex-economista-chefe do Banco Mundial e vencedor do Prêmio Nobel de Economia, tornou-se uma espécie de herege intelectual: o homem que ousa dizer que o rei está nu. Ele descreve o mito da meritocracia como uma fraude moral — e desmonta essa invenção confortável sem pedir licença.
A verdade, porém, arranha. Em sociedades desiguais como Estados Unidos e Brasil, a largada é tão injusta que falar em “mérito” soa quase como deboche. Crianças pobres crescem cercadas de ruínas institucionais: escolas quebradas, saúde irregular, ausência total de redes de apoio e oportunidades que evaporam antes mesmo de terem corpo.
Stiglitz insiste em um dado que deveria envergonhar qualquer sociedade que se diga democrática: quase metade dos que nascem entre os mais pobres permanecerá pobre, não importa o quanto rale. O sistema se encarrega de esmagar ambições cedo, como se talento fosse defeito de fabricação quando nasce no endereço errado.
Do outro lado, o privilégio se reproduz com a eficiência de uma máquina bem lubrificada. Cerca de 40% dos nascidos entre os mais ricos permanecem no topo, mesmo carregando limitações gritantes. A herança funciona como salvo-conduto permanente. Ninguém pergunta se merece: basta ter chegado ao mundo no berço certo.
Stiglitz chama esse arranjo de captura: uma apropriação silenciosa do Estado por quem sempre mandou nele. Os ricos moldam leis, impostos e desregulações exatamente como moldam seus jardins — a seu gosto. Depois exibem o cenário e dizem: “Viu? Tudo é mérito.” Cinismo puro camuflado de argumento econômico.
Em “The Price of Inequality”, ele expõe a engrenagem com precisão cirúrgica. O capitalismo, capturado por poucos, deixa de incentivar inovação e mobilidade e passa a operar como fortaleza. Nada entra, nada sobe, nada se move. Chamar isso de meritocracia é piada — e daquelas que só quem está no topo consegue achar graça.
Nesse teatro, a narrativa do mérito funciona como anestesia coletiva. Ela transforma injustiças obscenas em “falhas individuais”, como se todo o peso da desigualdade coubesse nas costas de quem já nasceu carregando o mundo. É uma ideologia barata, mas extremamente eficiente: absolve os privilegiados e pune os vulneráveis.
A “Curva do Grande Gatsby”, que Stiglitz cita, revela o óbvio que muitos fingem não ver: desigualdade alta significa mobilidade baixa. Ponto. Países desiguais fabricam destinos engessados. A meritocracia não descreve a realidade — ela apenas tenta dourar a lama em que a realidade está mergulhada.
Stiglitz não combate o esforço — combate a mentira. Para que mérito exista, é preciso nivelar o chão. Educação forte, saúde universal, impostos progressivos e redes de proteção não são luxo: são o básico para impedir que alguém seja condenado antes mesmo de começar a correr.
Sem isso, repetir a palavra “meritocracia” é só participar da farsa. Uma fábula conveniente, contada por quem já venceu antes do jogo começar. Uma sociedade que confunde privilégio com virtude destrói seus talentos anônimos. E um sistema que chama injustiça de mérito perde, lentamente, a própria vergonha.
