Pesquisadores de várias universidades buscam entender o aumento dos diagnósticos de câncer entre adultos jovens, especialmente os nascidos entre 1981 e 1996. O fenômeno, observado em vários países, desafia explicações tradicionais e acende o alerta sobre como o modo de vida contemporâneo pode estar afetando o corpo humano.
Os dados chamam atenção. Desde o ano 2000, os casos de câncer em pessoas com menos de 50 anos aumentaram cerca de 10%, enquanto entre os mais velhos as taxas diminuíram. As descobertas indicam que algo mudou na forma como as novas gerações estão envelhecendo biologicamente. Para muitos cientistas, a resposta está no ambiente que criamos: uma combinação de alimentação industrializada, substâncias químicas, estresse e privação de sono.
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A hipótese que guia essa linha de pesquisa é o estudo do chamado “exposoma”, o conjunto de fatores externos que marcam o organismo ao longo da vida, desde a gestação até a vida adulta. A exposição contínua a produtos químicos, microplásticos, remédios e poluentes estaria reprogramando o metabolismo humano, antecipando processos degenerativos que antes surgiam apenas décadas depois.
Alimentação, ritmos quebrados e produtos sintéticos
Nos Estados Unidos, estudos conduzidos pela Universidade Harvard mostraram que jovens que consomem grandes quantidades de alimentos ultraprocessados apresentam risco até 50% maior de desenvolver câncer de cólon antes dos 50 anos. O padrão alimentar baseado em produtos industrializados, ricos em aditivos e conservantes, parece ter relação direta com inflamações crônicas e desequilíbrios hormonais.
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Outras pesquisas investigam o impacto das mudanças no sono e nos ritmos biológicos. A vida sob luz artificial, o uso intenso de telas e os horários irregulares de trabalho e alimentação interferem na produção de melatonina, hormônio que regula o ciclo de descanso. A interrupção desse ciclo tem sido associada a falhas no sistema imunológico e maior propensão a tumores.
No campo químico, o alerta é ainda mais amplo. Compostos sintéticos presentes em plásticos, cosméticos e produtos de limpeza fazem parte da rotina de quase toda a população mundial. Amostras recentes de sangue mostram que quase todos os americanos têm traços de substâncias tóxicas persistentes, que não se degradam e se acumulam no corpo. Estudos com animais já demonstraram que os microplásticos podem danificar o DNA e causar inflamações.
Ainda não há conclusões definitivas, mas o consenso entre os pesquisadores é que a vida moderna criou um ambiente de exposição constante a fatores de risco antes impensáveis. As gerações que cresceram em meio à tecnologia, à pressa e à química cotidiana agora carregam no corpo as marcas desse novo tempo.
