Pesquisadores e profissionais de nutrição esportiva têm voltado a atenção para um alimento simples e acessível que vem ganhando espaço no alto rendimento: a beterraba. O suco do vegetal, rico em nitratos naturais, tem apresentado resultados consistentes em estudos que investigam performance, recuperação muscular e eficiência energética — a ponto de ser comparado, e até superior em alguns aspectos, à creatina tradicionalmente usada por atletas.
O efeito ocorre porque os nitratos são convertidos em nitritos na boca e, em seguida, transformados em óxido nítrico no organismo. Essa molécula atua diretamente na dilatação dos vasos sanguíneos, favorecendo a distribuição de oxigênio para os músculos e reduzindo o gasto energético durante esforços prolongados. Pesquisas citadas pelo European Journal of Nutrition mostram que essa resposta fisiológica melhora tanto atividades de longa duração quanto modalidades que exigem explosão.
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Segundo nutricionistas, o suco de beterraba beneficia ciclistas, nadadores, corredores e jogadores de futebol, além de atletas que dependem de força e rápida recuperação. O consumo regular por alguns dias antes da prova é o método mais efetivo, embora uma dose ingerida cerca de 90 minutos antes da atividade também produza efeitos.
Como o suco atua no corpo e por que melhora o desempenho
A World Athletics destaca que a bebida reduz o consumo de oxigênio durante o exercício, aumentando a eficiência metabólica — um fator especialmente útil em eventos de resistência ou treinos em ambientes de baixa oxigenação, como altitude. A dose mais estudada contém aproximadamente 300 mg de nitratos, equivalentes a uma porção concentrada de suco.
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Além do impacto direto no desempenho físico, estudos dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) mostram que as betalaínas presentes no vegetal têm ação antioxidante e anti-inflamatória, diminuindo danos musculares e acelerando a recuperação pós-treino. Polifenóis presentes no suco também reforçam o estado antioxidante do organismo, protegendo contra o estresse induzido por treinos intensos.
Embora seja uma alternativa natural e segura aos suplementos artificiais, especialistas alertam que a beterraba deve ser consumida nas quantidades corretas e preferencialmente em formas que preservem os nitratos — já que o cozimento reduz a concentração dessas moléculas. O suco concentrado aparece como a estratégia mais eficaz, desde que integrado a uma rotina equilibrada de alimentação e treinamento.
